«Мыльный» Смит – игорный король Дикого Запада
- Подробности
- Среда, 29 Август 2012 17:08
8 июля 1898 года в городе Скагуэй, что на Юго-Востоке штата Аляска, был убит один из самых известных мошенников и гангстеров Дикого Запада – «Мыльный» Смит, настоящее имя которого Джефферсон Рандольф Смит II. Оригинальное прозвище гангстер получил за одну из своих любимых афер. Он продавал грошовое мыло по высокой стоимости, обещая покупателям, что под оберткой некоторых кусков находятся стодолларовые купюры.
Король фронтира
Смит родился 2 ноября 1860 года, а умер в 1898 году. С 1879 по 1898 год он был одним из самых известных гангстеров фронтира (граница между освоенными и не освоенными переселенцами землями). Он вошел в историю Америки как профессиональный и опасный мошенник, талант и изобретательность которого восхищали даже жертв его афер.
Его деду принадлежала большая плантация, а его отец работал адвокатом. Во время гражданской войны его семья разорилась, и Смит вместе с родителями переехал в город Раунд-Рок (Техас).
«Мыльная банда»
Затем он создал дисциплинированную и сплоченную «Мыльную банду», и стал значительным криминальным авторитетом. Смиту удалось построить три криминальные империи в Денвере, Криди и Скагуэй. Он контролировал местных мошенников, подпольные игровые салоны, покупал начальство полиции и крупных политиков. Смит стал таким влиятельным, что арестовать его было практически невозможно.
Tivoli Club
В 1888 году в Денвере Смит открыл знаменитый Tivoli Club, а также несколько крупных подпольных покерных клубов. Свою карьеру он начал с распродаж кусков мыла с деньгами внутри. Это были банкноты от $10 до $100, которыми аферист на глазах у покупателей оборачивал куски мыла, а затем снова заворачивал мыло в обвертку и продавал. Распродажи начинались с $1 за кусок мыла.
Первые аферы
Он выбирал оживленные улицы, и когда толпы людей подходили к его лотку, он разрывал обертку, демонстрируя, что кусок мыла с денежным «подарком» получить может каждый. Когда покупатели находились, кто-то обязательно снимал обертку и обнаруживал стодолларовую банкноту. Естественно, толпа тут же раскупала все оставшиеся куски мыла, ведь приз был довольно соблазнительным.
Если выяснялось, что мыло с наличными ещё не купили, а кусков осталось мало, Смит повышал цену на оставшиеся куски. В итоге находились люди, которым доставалась эта стодолларовая банкнота, но этими «счастливчиками» были люди из группировки Смита.
Клуб Orleans
Чуть позже «Мыльный» Смит открыл Orleans Club, но вскоре его арестовали за мошенничество. Арестовать его было непросто, ведь у него было серьезное политическое влияние. Он легко покупал полицейских и голоса на выборах. Естественно, при таком размахе, у него было множество конкурентов, несколько раз его даже пытались убить, но оборона у него была прочная.
Когда в Колорадо полицейские стали дышать ему в затылок, он решил сам пройтись рейдом по своим казино, арестовывая всех игроков. Клиенты казино, жертвы его липовых арестов, оставляли ему все деньги в обмен на свободу. Но пришло время и афериста уже не могли защитить его покровители, поэтому его сеть в Денвере стала разрушаться. Тогда Смиту удалось сбежать, но он стал самым разыскиваемым человеком в штате Колорадо.
Перед отъездом у него сорвалась афера в Мексике. Смит хотел убедить президента Порфирио Диаса в том, что Мексика нуждается в услугах иностранного легиона. С тех пор Смит стал называться полковником, но призывной пункт он так и не открыл, однако нечто подобное он сделал позже.
Золотая лихорадка на Аляске
В 1896 году на Аляске началась золотая лихорадка. Смит никогда не видел Клондайк, поэтому его мгновенно туда потянуло. На Аляску он привез своих головорезов из Колорадо. Он открыл липовый телеграф и стал брать деньги за телеграммы. Несмотря на то, что никаких телеграфных линий не было, команда Смита действовала так реалистично, что работники телеграфа даже получали ответы, поэтому никто не сомневался в том, что всё хорошо.
В марте 1898 года гангстер открыл салон Джеффа Смита, который использовался ним как офис. Именно там проворачивались все финансовые операции и заключались все сделки. Смит начал строить новую криминальную империю. Его ребята разыгрывали из себя кто священника, кто газетчика, лишь бы поскорее избавить вновь прибывших от наличности.
Смит не хотел, чтобы проливалась кровь, поэтому он старался обходиться без пистолета. Но в марте 1898 года были убиты констебль Роуэн и Энди Мак Грат. Всем было известно, что их убили люди Смита. Местные власти пригрозили Смиту и его ребятам, и тогда гангстер сколотил бригаду правопорядка из трехсот человек.
Тогда же началась испано-американская война, и Смит сформировал армию добровольцев. Он написал письмо президенту и получил официальное признание своей компании. Так он начал контролировать город.
Смерть «Мыльного» Смита
Обстоятельства смерти Смита до сих пор вызывают споры. Согласно самой популярной версии, он получил смертельные ранения во время перестрелки с Фрэнком Ридом. Дело было так: 7 июля некий Джон Стюарт пришел в салон Смита с мешком золота на сумму $2700. Джону предлагали оставить мешок в сейфе отеля, но он хотел продать золото Смиту. В итоге, на это золото Смит и Джон начали играть в одну из наиболее популярных в то время карточную игру. Джон проиграл, но отказался расплачиваться, тогда один из людей Смита просто выхватил у него мешок и убежал.
На следующий день, 8 июля 1898 года Смиту предложили встретиться с дружинниками на пристани. Смит стал спорить с Фрэнком Ридом, оба они были вооружены. Эта встреча закончилась перестрелкой. Смит получил пулю в сердце, а Фрэнк умер через 12 дней от полученных ранений. Смита похоронили в нескольких метрах за пределами городского кладбища. Сейчас его могила и салон являются главными достопримечательностями на любом туристическом маршруте.
О легендарном «Мыльном» Смите написано более десятка книг, поэтому различных мнений тоже много. Однако кто же на самом деле убил известного гангстера, не знает никто. У Смита осталась жена и трое детей. Его семья жила в Сент-Луисе. За свою жизнь Смит отправил родным более 1000 личных писем.
Популярные ссылки:
